第4部Vol.37：最後の戦い。日経カップ代表選手選考会（決着編）

いつもご覧いただきありがとうございます。プロギアで販売促進を担当しているＮです。

サイエンスフィット日記第４部もいよいよ大詰め。企業対抗ゴルフ、日経カップの社内代表選手を決める戦いをお届けしております。

サイエンスフィット日記メンバーのＫ君は、調子が悪いものの前半９ホールは何とか踏ん張って現在代表選手枠ギリギリの６位。Ｆ君はＫ君を１打差で追う７位。そしてＫ君のライバルＳ先輩はＫ君に１打リードの５位。

代表選手の座をめぐる熱い戦いは、いよいよ後半９ホールを残すのみとなりました。

後半９ホールの死闘

■No1　409yards　par4

【筑波カントリークラブ　ホームページより転載】

後半のスタートホール、１番はほぼストレートのミドルホールです。左の林はＯＢが近く、右に逃げるとグリーンが狙えません。日経カップではギャラリーも多く、一番緊張感あるティーショットが強いられるホールです。

最終組、まずはエースＹ選手のティーショット。

フェアウェイ右サイドからの軽いドローボールでフェアウェイ中央へ。さすがのナイスショット！

続く腰痛ゴルファーＳ先輩は、

安全にプッシュスライスを打って右の土手。セカンドでグリーンは狙えませんが、確実にスリーオンを狙います。

そしてＫ君、

バッシイー！！

Ｋ君　『うぅぅ、、。』

朝イチと同じような呻き声をあげたＫ君の昼イチショット。

その球筋と原因を追うべく、（めんどくさいけど）手動スイング解析＆弾道追尾システムでボールの行方を追います。

アドレス時に比べ、ハーフウェイダウンで腰とグリップの位置が前に出ています。手が浮き上がった結果、フェースは開いて（右方向を向いて）インパクトを迎えようとしています。

このままだとド右に飛んでいくので、本能で手をコネクリ返しスクエアなインパクトにアジャストするも、ややフェースが返り過ぎてターゲットより左に飛び出したボールは、、、

左の林に消えていきました。

残念ながら、ＯＢです。

悔しさで下を向くＫ君。横で見守るエースＹ選手も、悩み苦しむＫ君に何とか手を差し伸べたいところですが、競技中にアドバイスはできません。ぐっと堪えて、Ｋ君が立ち直るのを待つしかありません。

暫定球を打って前に進むＫ君の悲しげな背中とやや嬉しげなＳ先輩の背中。（たぶん、気のせいだと思います）

結局このホールをダブルボギーとしたＫ君。ひとつも落とせない状況での痛いＯＢでした。

■No2　576yards　par5

このホールも左がＯＢ、右が池というティーショットが打ちづらいホールですが、Ｓ先輩のティーショットは、

安定のプッシュスライスで右の池方向へ。

慌てるＳ先輩の姿を見て、ちょっと肩の力が抜けた様子のＫ君のティーショットは、

バッシーーー！！

これはフェアウェイど真ん中へのナイスショット！！

エースＹ選手のボールを超えるベストドライブです。今までは緊張のあまり肩に力が入っていたのかもしれません。肩が強張っていたため、手も浮き上がっていたのでしょう。

一方のＳ先輩。腰痛による飛距離ダウンのおかげで、ボールは何とか池の手前の修理地で止まっていました。

２０１９年から改正された新ルールのドロップ方法で、、、

Ｓ先輩　『うぐぅ、、、』

ひざの高さからのドロップは、腰痛持ちのＳ先輩にはかなりの苦痛を伴うようです。

Ｓ先輩　『うおおおおお、、、』

ポト。

海亀の産卵の如く、涙を流しながら卵を産むＳ先輩。今回のルール改正の主な目的は、わかりやすさとスピーディーなプレーの進行ですが、ドロップするのにずいぶん時間がかかりました。

■Ｋ君の２打目

絶好のポジションからのＫ君の第２打。

ビシィーー！！

これも完璧なショット！ドッグレッグの左の木を越えてベストポジションへボールを運びました。

が、なんとＫ君のボールは右ラフの木の根元にへばりついており、まったく前に打てません。

結局このホールはＫ君もＳ先輩もボギー。流れに乗り切れないＫ君。

■No6　164yards　par3

一進一退の攻防の中、迎えた池越えのショートホール。Ｓ先輩の６番アイアンのショットは、、

腰に負担をかけない、ハンドレートの手打ちショットで、

ボールはグリーン左手前。

『池はやめて！』という気迫の篭った１打です。

続くＫ君は７番アイアンで、

ビシッと決まったフィニッシュ。

Ｋ君が見つめる先には、、、

ドローがかかりきらず、無念にも池に入ったボールの波紋が。。。ショットは良いのですが結局このホールもダブルボギー。Ｓ先輩はボギーで抑えてＫ君との差を徐々に広げます。

あまりの流れの悪さに、ホールとホールのインターバルで見つけたお社に駆け込むＫ君。

何事かを一生懸命お祈りしています。

家族の健康と安全、息子の健やかな成長、商売繁盛とＳ先輩の腰の回復など、お願いすることはたくさんあります。

■No8　384yards　par4

今日はノーバーディのＫ君。そろそろバーディーが欲しい。

ティーショットはナイスショット。このホールも一番飛んでいます。

セカンドショットは、ショートアイアンでピンデッドに攻めました！

が、なんという不運。

ピン筋に飛んだと思ったボールはオーバーして、グリーン奥のバンカーの縁に止まっています。バンカーのすぐ先に切られたピンからはずっと下り。緩むとバンカーイン。これはかなり難易度が高いシチュエーションです。

うまく打ったが、ボールはグリーンをオーバーしてラフに。このアプローチもミスして、このホールはトリプルボギー。

ボギーとダボで必死に耐えてきたＫ君ですが、ここで遂に万事休す。同組のＳ先輩とは遂に６打もの差が開いてしまい、前半５０だった私（Ｎ）とも４打差が付いています。

Ｓ先輩の策略

Ｋ君の素トリという悲劇を目の当たりにして、重苦しい雰囲気で最終ホールに向かうＳ先輩。

と、スコアカードの記入に熱中しているＳ先輩の前にロープが！

腰痛発症中のＳ先輩が跨げるはずがありません。

危ない！！

転倒して大怪我につながる。

と、思ったその時、、

軽々とロープを跨いで、スキップするくらいのリズムで最終ホールを目指すＳ先輩。

私は夢を見ているのでしょうか？およそ一ヶ月前から腰の痛みに悶絶して、歩くことさえままならなかったＳ先輩の軽やかなステップ。偶然撮影した動画を確認しても鼻歌が聞こえてきそうなリズムです。

（ま、まさか仮病・・・？）

憶測でモノを言うのは良くありません。これは私の胸の深いところに保管し、決して誰にも喋らず墓場まで持っていきたいと思います。

死闘決着、最終ホールの歓喜

■No9　469yards　par5

８番ホールでのトリプルボギーでもう後が無くなったＫ君。最終ホールは得意の距離の短いロングホール。

カウントバックのことも考えて、イーグル狙いでドライバーを握る吹っ切れた表情のＫ君と、なぜかサングラスをして顔を隠すＳ先輩。

まずオナーＹ選手のドライバーショットはフェウェイ右サイドにナイスショット。

続くＳ先輩は疑惑の腰痛ショットで右の林。

そしてＫ君の最後のティーショットは、、、

バキィィィーーーン！！

もの凄い当たり！！

ティーショットはＹ選手のボールの２０ヤード先、何と２８０ヤード飛んでいます。

会心の当たりに満足そうな表情のＫ君。短めのロングホールなので、２オンが可能。グリーン奥に切られたピンまでは残り１９５ヤードです。

迷うことなくユーティリティを手にしたＫ君。

勝負を決めるセカンドショット。

これが見事にグリーンをとらえ、２オンに成功！！

１０メートルのイーグルパットは惜しくも外れ、

最終ホールを見事タップインバーディーで終えることができました。

同伴競技者と健闘を称え合い、さぁ、クラブハウスでアテストをしていよいよ順位発表です。

代表選手決定！

クラブハウスではすでにホールアウトした１組目、２組目の選手が最終組のホールアウトを今や遅しと待ち構えていました。

全員のスコアカードをスコア順に並べる様子を、固唾を呑んで見守る選手たち。

そして、スコア集計が無事完了。

Ｎ　『皆さん、お疲れ様でした。では順位が確定しましたので、代表選手をスコア順に発表します。』

１位　Ｍ選手、スコア７８。

レジェンドが見事トップ通過。本人は納得いってませんが、３９・３９のスコアは流石です。

２位　Ｙ選手、スコア８４。

エース２人のワン・ツーフィニッシュは当然といえば当然ですが、そのスコアと内容に悔しい表情を見せるＹ選手。

３位　Ｙ山選手、スコア８８。

昨年に続き、Ｙ山選手が代表入りです。チャンピオンティーでのラウンドは肘を痛めているＹ山選手にはハードでしたが、ショートゲームで拾いまくってスコアをまとめたようです。

４位　Ｎ選手、スコア９０。

ＰＲＧＲチームのキャプテン、Ｎ選手も代表入りです。スタートホールでトラブルに見舞われ１０を叩いたものの、何とか巻き返しました。その顔に笑顔はありませんが、力強く握ったコブシが本選での活躍を誓っております。

そして、、、

５位　Ｓ選手、スコア９１。

スコアカードを並べて順位を確認している段階から、このポジションを確認して思わず出たのが、、、

この顔である。

まずは選考会で６人の代表選手に入ること、次に練習ラウンドで試合に出場できる４人になること、そして日経カップ本選では３番目のスコアを出すこと。フェーズ毎にこれらのゴールを設定し、目標達成のための戦略を立てＰＤＣＡを高速回転する、マネジメント能力に長けたクレバーで知略家のＳ選手。

『人は見かけで判断してはいけない』という言葉があるが、『人に見かけで判断させる』というＳ選手の策略に底知れぬ恐ろしさを感じた瞬間である。

代表選手、最後のひとりは、、、

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６位　Ｙ田選手、スコア９５。

前半５０を叩いて完全に選考レースから乗り遅れた感がありましたが、まさかの代表入りに本人も困惑顔です。

そして、

７位（補欠）　Ｋ選手、スコア９５。６位のＹ田選手と同スコアとなりますが、マッチングスコア方式により、Ｙ田選手が代表となります。

６位の選手と同スコアながら、マッチングスコア方式※１により、後半９ホールのスコアの差で、Ｋ君は残念ながら代表落ちです。カウントバック方式※２だと思っていたＫ君にとってはショックが倍増です。

１バーディ、１１ボギー、５ダボ、１トリ。結局パーなしのラウンドでした。

※１　マッチングスコア方式：１８ホールのスコアが同じ場合、最終ホールから９ホールの合計スコアで順位を確定させる。それでも同じ場合は最終ホールから６ホール、それでも同じなら最終ホールから３ホールの合計スコアで決定。それでも同じなら、最終ホールからのカウントバックで決定する。

※２　カウントバック方式：１８ホールのスコアが同じ場合、最終ホールから遡ってスコアを比較し、良いスコアの方が順位上位となる。

ちなみに、

８位は、Ｓ先輩の軽快なステップに動揺して最終ホールで１０を叩いた私（Ｎ）で、９７。

９位は、”レフトヒップフォワード”打法で球が荒れまくったＵＲ選手で、９７。

１０位は、後半スコアを伸ばせなかったＦ君で、９７。３人が同スコアですが、こちらもマッチングスコア方式で順位が決まりました。

１１位は、前半より後半３打も縮めたＳ常務がスコア１２１で堂々の２年連続ビリ。

Ｕ君は、選手の資格は無いもののスコア８１で全体では２番目のスコア。１０人のおやじ狩りを達成です。

こうして、２０１９年日経カップ代表選手選考会は幕を閉じたのでした。

終わらない戦いへ

『オウ、Ｋ。お疲れだったな。』

お風呂でやり切れない思いを洗い流し、帰り支度をするＫ君に声をかける男性が。

Ｋ君同様、今年も残念ながら代表選手入りを逃した、Ｓ常務です。

Ｓ常務　『Ｋよ、おまえは頑張ったよ。その努力はみんな認めているぜ。俺も最後まで諦めなかったけど、力遠く及ばずだ。でもお前はあとホンのちょっとの差だったじゃねえか。凄いよ本当に。来年また一緒に戦おう！ここだって道場、いまだって自分自身だぜ。』

Ｋ君　『はい、来年はブッチギリで選手になります。Ｓ常務には４０打差で勝ちます！』

やりきれぬ表情のＫ君、Ｆ君が激戦の地、筑波カントリークラブをあとにします。

この足でＦ君は北海道に、Ｋ君は名古屋に出張となります。

と、その時、

『お疲れ、お疲れ～！』

満面の笑みを浮かべたＳ先輩が、二人の姿を見つけて駆け寄ってきました。

Ｓ先輩　『二人ともこれから出張なんだろ？大変だな。仕事頑張れよ！俺も腰がダメだからさ、選手登録の締め切り日までに本当に無理だと思ったら、Ｋに選手の座を譲るからさ、その時は俺の分まで頼むよ。』

Ｋ君　『・・・。は、はい。』

Ｓ先輩からのやさしい言葉を素直に受け入れられないＫ君。この場にいる誰もが、選手の座を譲られることは無いな。と思いました。

■PM4:30

帰りの車内も重苦しい雰囲気に包まれており、誰も言葉を発しようとはしません。

Ｎ　『いやぁ、残念だったな。今年は大丈夫だと思ったけどな～。』

Ｋ君　『・・・。悔しいです。めちゃくちゃ悔しいです。練習では出来たことが、本番では出来なかった。自分自身に腹が立ちます。おじさん達にショットでは負けてなかったのに、勝負で負けました。悔しいです。』

徐々に湧き上がってくる悔しさ、あの時、あのショットが、、、その１打１打が本当に悔やまれます。

Ｋ君があらためて悔しさを噛み締めているとき、

『悔しいです。』

後部座席から、突然声が。

Ｆ君　『僕も悔しいです。今まで練習してきたことが出来なかった。苦しい場面で耐えられなかった。スコアが伸ばせなかった。悔しいです。』

いつも笑顔のＦ君の心の叫び。よっぽど悔しいのでしょう。

Ｎ　『そうだよな、悔しいよな。でも、結局今回もおじさんが死力を尽くして頑張った。ということだろ。』

Ｎ　『俺もおじさんチームの一員としてわかるんだけど、体力の衰えによる飛距離や集中力のダウン、過去のミスの蓄積による体の不意な動きや体の痛みなんかと、おじさん達は必死に戦ってるんだ。勢いがあって、みんなから応援されている若手チームは本当に脅威だったと思うぜ。でも、負けられない。おじさんのゴルフ力、知力、体力、プライドすべてをかけて戦った結果だよ。おじさん達の頑張りを認めなきゃな。』

ゴルフは嬉しい、楽しい、悔しい。だから面白い。という言葉がありますが、サイエンスフィット日記チームは、今回味わった悔しさを糧に、さらに大きな階段を上ってくれるはずです。

今年こそ、と戦った日経カップ代表選考会ですが、サイエンスフィット日記チームは残念ながら代表落ち。悔しさを引きずりながら、Ｋ君とＦ君は次の出張先に向かいました。

と、ここで気付いてしまいました。

『やばい。あいつらが日経カップに出られないと、サイエンスフィット日記のネタが無くなる。どうしよう。。。』

参りました。完全に手詰まってしまいましたので、ここは禁断の手を使いたいと思います。

次回、サイエンスフィット日記[第４部]最終回。