Hole 85　ゴルフ行こうぜ！日経カップ練習ラウンド（後半編）

熱狂ゴルファーの皆さま、こんにちは。

ＰＲＧＲで販促を担当しております、Ｎです。

ゴルフメーカーＰＲＧＲが誇る、科学的なスイング解析とレッスンを融合させたゴルフ上達メソッド『サイエンス・フィット』に通って、楽しく・真剣にレベルアップを目指すゴルファーの姿を追い続ける”ほぼ”リアルドキュメントブログ、新サイエンスフィット日記。

いよいよ企業対抗ゴルフの最高峰、日経カップまで残り数日。

競技セッティングの難コース、筑波カントリークラブでの練習ラウンドをおこなうＫ君の前半のスコア４６でした。さぁ後半巻き返せるのか。そろそろスタート時間が近づいてきました。

『今日の目標スコア９０は絶対クリアしたいと思います。調子は悪くないので頑張ります！』

気負いも無く、練習ラウンドを楽しんでいる様子のＫ君。これは期待できそうです。引き続きエースＹ選手にコース戦略をレクチャーしてもらいながらラウンドします。

後半９ホールスタート！

１０番ホール　５４４ｙｄｓ　パー５

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：左は十分広いからティーショットは左狙い。サードショットでフェアウェイの木が邪魔にならないように、セカンドでは番手と方向も考えて

午後のスタートはロングホールから。Ｙ選手のアドバイスを守ってＫ君は、

左の林に突入。そこまで左に打てとは言っていない。

Ｋ君につきっきりでコース戦略をレクチャーするＹ選手とＳ先輩とキャディさん。

明日の日経選手を育てる。今年のＰＲＧＲチームのテーマは”つなぐ”です。

１１番ホール　３７８ｙｄｓ　パー４

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：右の林の奥には池があってロストボールになる危険もあるから、ティーショットは左狙い

５番ウッドで安全・確実にフェアウェイへ。

打ちたかったのにボールは右の林へ。

ダッシュでボールを捜しに行くＫ君。ロストだけは嫌です。

何とかボールを見つけて林から脱出し、グリーンを狙うも。

グリーン右手前のバンカーへ。やはりこのホールは左から攻めた方が良さそうです。

ただしここはナイスアウトでボギーで切り抜けました。バンカー力が格段にあがっています。

１２番ホール　４４９ｙｄｓ　パー４

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：距離の長いミドルホール。セカンドは打ち上げだし２オンは諦めて安全に行った方が絶対良い。

このホールでも、

ボールは左に曲がりラフへ。

深いラフと長い距離に苦しむＫ君ですが、

何とかアプローチを寄せて耐えまくっています。

１３番ホール　２２３ｙｄｓ　パー３

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：ここも長いショートホール。グリーン左手前の花道がグリーンだと思って２オンのボギー狙いで十分。ここは我慢ホール。

前の組を待つ間、再びＹ選手のスイングチェック。

『ボールに当てようとして、アドレスで自然と右肩が前に出てるな。この状態で打てばボールは左に飛ぶし、左を怖がったら右へのプッシュアウトが出る。』

ということで、Ｙ選手にアドレスを整えてもらいました。ラウンド中もセルフチェックを忘れないように気をつけます。

さあ、グリーンが開きました。筑波カントリークラブでも一番距離の長いショートホール。

Ｙ選手は窮地を救うお助けクラブ”Ｑ”の１８度で確実にグリーンオン。

Ｓ先輩は５番ウッドでグリーンを狙うもわずかに届かず、一番入れてはいけない手前のバンカーへ。

さあ、Ｋ君の５番ウッドのショットは！

完全にビビッて手打ち。

トップしてグリーン２０ヤード手前の花道に。

『ここベストポジションだよ。本番では下手にグリーンを狙うより、５番アイアンでここを狙うという選択肢もあるよ。』

安全な位置からのＫ君のアプローチは、

あわやチップインというナイスアプローチ！

１４番ホール　５５２ｙｄｓ　パー５

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：ティーショットは広く打てるけど、ドライバーを使う必要は無い。セカンドからコースが狭くなっていくから大事なのはセカンドショットの正確性。

右にほぼ直角に曲がるドッグレッグホール。右の木を越えればベストポジションだが曲がりすぎるとＯＢ。左は広いがグリーンまでの距離が長くなる。そして真っ直ぐは飛びすぎたら奥のラフに行ってしまいます。

Ｓ先輩のショットは右の林を越えるハイドローでフェアウェイをキープ。さすが（元）日経選手です。

ここをＫ君は３番ウッドでティーショット。

見事フェアウェイをキープしました。

ベストポジションからのセカンドショットは、左右を木に囲まれプレッシャーがかかるなかフェアウェイをキープ。

さあ、バーディーチャンスにつけたいＰＷでのサードショットは、、、

シャキーーーン！！

『ひええ～！』

なんとベストポジションからのＫ君の３打目はまさかのシャンク。

ボールは、、、

ＯＢ杭のソノサキへ。

チャンスが一転、大ピンチになってしまいました。

唯一の救いは、これが練習ラウンドであったということでしょう。

１５番ホール　１５５ｙｄｓ　パー３

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：距離は短いけれど、２段グリーンで落としどころが難しいショートホール。安全にグリーン左の土手狙いで良い。うまくキックしたらピンに寄っていくから。

前のホールのＯＢを引きずることなく前を向くＫ君。でもまたシャンクしたらどうしようという不安の表情も隠しきれません。

だが、このホールは何とかＹ選手のアドバイス通りカラーまでボールを運び、

パターで寄せて見事パーをゲット。シャンクＯＢの悪夢を払拭しました。

１６番ホール　４５４ｙｄｓ　パー４

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：ここはティーショットが打ちにくい。ドローヒッターは右の林のギリギリを打っていかないとセカンドでグリーンを狙えないし届かない。

右の木のプレッシャーに負けたＫ君は引っかけて左の林へ。

２打目は林から出すもフェアウェイまで届かず。

ラフからの残り２２０ヤード。ユーティリティーで打つも１００ヤードしか飛びません。

一方、フェアウェイど真ん中からのＳ先輩のセカンドショットは、、、

シャキィィーーーン！！

『はうっ！』

まさかのシャンク！ボールは右の林の奥へ。

後輩に取り憑いたシャンクの呪縛を自ら引き受けるＳ先輩。後輩のためにできる限りのサポートをする”つなぐ”を実践する素晴らしい先輩です。

そしてラフに手こずりなかなかグリーンまで辿り着けなかったＫ君、グリーン手前からのアプローチは、、、

これもピタリと寄せて１パットで耐えました。

『アプローチは良かったけど、途中のショットは完全に心のスタミナが切れていたな。１打１打に集中して絶対にキレないように。たった１打に俺たちは今まですごく悔しい思いをしてきたんだ。』

後半になってくるとどうしても集中が切れたり、投げやりになったりしがちですが、最後まで集中を切らさない。”１打に執着する”のは競技ゴルファーにとってとても大事なことのようです。

１７番ホール　４１１ｙｄｓ　パー４

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：フェアウェイキープが第一。セカンドはグリーン左手前のバンカーが厄介なので、大き目のクラブを選んだほうが良い。

フェアウェイキープを狙ったＫ君のショットは右の林方向へ。。。

『目を切るな！』

『へ？』

『Ｋはミスするとすぐに下を向くけど、ちゃんとボールを落下まで見続けなきゃだめだよ。競技で一番怖いのはロストボールだから。試合じゃあ同伴競技者は真剣にボール探してくれないよ。』

確かに試合でロストして、ティーグラウンドに走って戻って後続組に見られる中打ち直すなんて、何年経っても夢に出てきそうな状況です。自分のボールは自分で責任を持って確認する。特にこの深いラフの中では大事なことです。

後半ショットが安定しないＫ君ですが、

このホールもアプローチを上手く寄せて、４メートルのパットを決めてくれました。

１８番ホール　３８６ｙｄｓ　パー４

■Ｙ選手ＭＥＭＯ：ここは左サイドが意外と広いんだ。ティーショットは左前方のちょっと高い木狙い。奥行きがあるのでドライバーで打ってもラフまで行かないから。逆に右に行ったらノーチャンス、ボギー確定だよ。

さあ、ようやく最終ホールです。従来の日経カップだとグリーン周りはギャラリーが取り囲んでいます。否が応でもテンションのあがるこのホール。

Ｋ君はＹ選手の指示どおり、奥の高い木方向にナイスショット！

ギャラリーの見守るであろうグリーンに向かって、Ｋ君の第２打。

これが、

なんとピン横８０センチのスーパーショット！！

見えないギャラリーに向かって胸を張ってグリーンにあがってくるＫ君。本番でもこの雄姿をぜひ見せて欲しいところです。

最終ホール、バーディーパットを、

見事に決めてバーディーフィニッシュ！

難コースに苦しみましたが、最後は見事にコース攻略に成功しました。

練習ラウンド結果発表！

１日アドバイスを送り続けてくれたエースＹ選手と感謝の肘タッチ。

そして永年のライバルであり、高い壁であるＳ先輩とも健闘を称えあう肘タッチ。

こうしてＫ君の日経カップ１８ホールが終わりました。

そのスコアがこちら。

前半４６、後半４８でトータル９４！！

残念ながら目標の９０には届きませんでした。

『う～ん。やっぱり難しかったです。ショットが安定しなくて大変でした。でもショートゲームは自分でも良くなってきたと思います。』

後半はショットが暴れる一方、アプローチ・パターで何とか耐えていたようです。というか、後半のパット数が驚きの１０パット。

トータルでも２５パット。これはショートゲームの実力が上がったと喜ぶべきなのか、ショット的には完全に１００を打っていたと悲しむべきなのか難しいところです。

もうひと組があがってくるまで、練習グリーンで今日のイメージを忘れないようにパッティング練習をするＫ君。

実は前回のＹ選手とのラウンドで、勘に頼ったパッティングと練習不足を指摘されたので、自宅でひたすらパッティングの練習を続けていたのです。

その練習パートナーがこれ。きれいな巡回転で打たないと前に転がらないボール。

Ｙ選手からプレゼントされたこのボールでひたすら練習を続けて来たのでした。

と、もうひと組も最終ホールグリーンに姿を現しました。

Ｙ田選手のバーディーフィニッシュで、こちらも練習ラウンド終了。

日経カップ選手ミーティング

ラウンド終了後、選手たちはレストランに場所を移し、試合に向けたミーティングをソーシャルディスタンスを保ちながら行います。

ちなみに、本日の日経カップ選手のラウンド結果は、

Ｙ選手　７５

Ｎ田キャプテン　８９

Ｙ田選手　８５

Ｋ君　９４※

で上位３名のスコアを合計したチームスコアは２４９ストローク（※印はカウントされない）

雨でコンディションが厳しかったとは言え、やはり昨年に比べるとレジェンドＭ選手が抜けたチーム力の低下は否めません。例年予選カットラインはだいたい２４５ストローク前後なので、試合では最低でも１人１打ずつスコアを縮めないといけません。

『今年は選手選考会もできなくて俺たちは推薦で選手になったんだけど、このスコアじゃあ選手になれなかった人達に申し訳無い。本番までの数日間、最後の最後まで練習して試合では１打１打真剣に、大事にいこう。』

決意を固くするＰＲＧＲ代表選手に去年のような笑顔はありません。

例年と違う状況のなかで大会が開催される喜び、試合に出れる喜びを噛みめながら、それ以上のプレッシャーの中で日経戦士は戦うのです。

最後に、Ｓ先輩からエールを送られるＫ君。

ちなみにＫ君の永遠のライバル、Ｓ先輩の本日のスコアは４４・４０の８４！

Ｋ君はもとより他のレギュラー選手さえもスコアで圧倒したＳ先輩。ここにきて絶好調に突入した模様です。

『筑波ベストでた！やっぱり気楽にラウンドするとスコアも良くなるな～。Ｋも本番は気楽にね、がんばれよ。』

『・・・が、がんばります。（く、くそう！！！）』

Ｓ先輩との直接対決は今回もＳ先輩に軍配が上がりました。（通算成績０勝５敗）

こうしてＫ君の日経カップ練習ラウンドは終了。さぁ、あとはいよいよ本番の日を迎えるだけです。

『じゃあな、Ｋ！本番頑張れよ！』

何やら不安そうな表情のＫ君。

『あ、あの～。最後にもう一回だけゴルフいきませんか？やっぱりショットが不安で。。。』

『マジかよ！どんだけゴルフ行くんだよ。俺のお小遣いいくらか知ってるか？わかったよ。行くよ、行こうぜ！』

ということで”ゴルフ行こうぜ！”シリーズもいよいよ大詰め。次回はＫ君が意外な相手と真夏の死闘を繰り広げます。お楽しみに！

つづく