皆さま、こんにちは。
プロギアで販売促進を担当しているＮです。
ＰＲＧＲの新しい直営レッスンスタジオ『ＰＲＧＲ ＧＩＮＺＡ ＥＸ』に通って本気で上達を目指すゴルファーを紹介する（ほぼ）リアルドキュメントブログ、サイエンスフィット日記。
第３部では”競技に挑戦”をテーマに新たなメンバーを迎え、サイエンスフィットで腕を磨き、さまざまな競技にチャレンジしていく模様をレポートしております。特に、企業対抗ゴルフの最高峰『日経カップ・企業対抗ゴルフ２０１８』に挑戦するプロギアチームの奮闘を中心にお届けしています。
いよいよ始まった日経カップ。プロギアチームは前半のスタートを無事終えました。
駆けつけたプロギア大応援団は休む間もなく前半ハーフの最終ホールに移動し、選手を出迎えます。
前半最終ホールの苦闘
まず応援団が向かったのは、インコースの最終１８番ホール。
３８６ヤードの軽いドッグレッグのミドルホール。グリーン右手前には松の木がありスタイミーになりますので、ティーショットはフェアウェイ左サイドに落としたいところ。
そこに姿を見せたのは、チーム最年長のレジェンドＭ選手です。
定石通りフェアウェイ左サイドからグリーンを狙いましたがややショート。花道からのアプローチ勝負。大応援団も息を呑んで見守ります。
このアプローチショットは、
むむ、、、ややショート。
カップまで１．７メートルを残しました。
そしてこのパットを、
惜しくも外してボギーフィニッシュ！
普段陽気なＭ選手が肩を落としてホールアウトしてきました。
Ｍ選手 『ごめん、やってまった。４３だわ。』
なんと！想定外のスコア。応援団もまさかのスコアに戸惑っています。
普段は楽々７０台でゴルフするＭ選手ですが、今日の目標はアンダーで回ること。攻めに攻めた結果がすべて裏目に出てしまったようです。悔しさを滲ませるＭ選手。普段見せない真剣な表情で午後のラウンドでのカムバックを誓います。
※レジェンドＭ選手の想定外のスコアに、苦虫を鼻から吸い込んだような顔を見せる応援団員。
応援団員１ 『意外にやっちゃいましたね。でも後半アンダーでまわってきたら全然問題ないですよね。』
Ｓ常務 『まぁ、まだはじまったばかりだし大丈夫だろ。』
応援団員２ 『Ｙさんがパープレーでまわってくればひと安心ですね。もしかしたらアンダーかも！』
応援団の楽観的なスコア予想に再び応援団は盛り上がりを見せ、続いてあがってくるＹ選手の応援に向かいました。
Ｙ選手があがってくるのはアウトコース９番。４９３ヤードのロングホールです。
距離は短めで２オンも可能ですがティーショットの落としどころはやや狭く、グリーン手前１００ヤード地点には池がありグリーン周りはバンカーが取り囲んでいるので、池の手前に刻んで３打目勝負をする選手が多いホールです。
応援団もＹ選手が姿を表すのを今や遅しと待ち構えております。
Ｎ 『あ！ティーグラウンドにあがってきた。でもロングホールだから遠すぎて見えないわ。Ｋ、頼む。』
Ｋ君 『了解しました。Ｅ-グラス、オン！』
Ｋ君 『見えました。Ｙさんは３番目に打ちますね。打ちました。あ、右です。林に突入しました。ピンチです。』
珍しくショットを乱している様子のＹ選手。
ちなみにＫ君のＥ-グラスとは、Ｅ－ｇｉｒｌｓのライブでお目当てのメンバーを少しでも間近で見れるように購入したオペラグラスである。普段はＥ－ｇｉｒｌｓのライブ以外で使用することは無いのだが、この大事な試合の為に持ち出してくれたのでした。
※奥様からは”キモイから捨てて”と非常に評判の悪かったＫ君自慢のＥ－グラスがはじめて人の役に立ちました！
Ｋ君（Ｅ－グラス装着中） 『あ～、林の中から前には打てそうに無いので、２打目は横に出しました。まだ２００ヤード以上残ってますね。』
Ｋ君（Ｅ－グラス装着中） 『３打目打ちます。打った。おお！！！』
どんっ
なんと残り２１０ヤードを３番ユーティリティでピン横３メートルに乗せてきました！
目の前に突然表れたエースＹ選手のボールに沸き立つ応援団。
そしてこのバーディーパットを。
見事決めてバーディーフィニッシュ！盛り上がるプロギア大応援団！！
だが応援団の大声援に迎えられホールアウトするエースＹ選手に笑顔はありません。
Ｙ選手 『すいません、、、４１です。』
まさかのスコアに一瞬固まる応援団。
事態はシナリオよりも悪いほうへ動き出しているようです。
個人戦ではなく、団体戦だ。と思えば思うほど攻められずに守りに入ったうえに、１ホール大叩きしてしまってそれを挽回できなかったというＹ選手。
※落ち込むＹ選手にどう対応したら良いかわからず、とりあえず愛犬の話題を振ってみる愛犬家仲間のＳ常務。
応援団員１ 『まさかＹさんも打っちゃうとは。ちょっとピンチですかねぇ。。。』
Ｓ常務 『う～ん、、、でも後半はふたりとも盛り返すだろう。問題は３人目のスコアだ。』
応援団員２ 『Ｎキャプテンはプレッシャーに強いから、大丈夫ですよね。』
若干テンションを下げながらも、３人目の男、Ｎキャプテンに期待を寄せる応援団。
Ｎキャプテンがアウト９番ロングホールにやってきました。
Ｎ 『見えないな。。。Ｋ、頼む！』
Ｋ君 『はい！了解です。』
Ｋ君（Ｅ－グラス装着中） 『Ｎキャプテンはティーショットを２番目に打ちます。お、打った、フェアウェイど真ん中です。』
Ｋ君（Ｅ－グラス装着中） 『２打目は刻みますね。おお、ナイス、池の手前、残り１３０ヤードです。』
Ｋ君（Ｅ－グラス装着中） 『３打目打ちます。あっ、』
９番アイアンで打ったサードショットは無情にもグリーン右サイドのバンカーへ。
ＰＲＧＲ ＧＩＮＺＡ ＥＸでの解析時に、ショートアイアンが右に出ることを悩んでいたＮキャプテン。肝心な場面で痛恨のミスショットが出てしまいました。
このコースのバンカーは、砂がフカフカで各選手非常に苦戦しています。入れてはいけないバンカーにつかまったＮキャプテンのバンカーショットは出ただけ。やはりここのバンカーは難しいようです。
アプローチを寄せて、ワンパットで決めてボギー。
Ｎキャプテン 『お疲れ様です。すいません、４５でした。』
自分がなんとしても結果を出す！と胸に秘めていただけに、思い通りにいかなかった悔しさを滲ませながらホールアウトするＮキャプテン。
※もはや声もかけられないＳ常務。試合独特の雰囲気に一番飲まれています。
応援団員１ 『Ｎキャプテンも、もうひとつという結果ですかね。』
Ｓ常務 『Ｎはこのコースは得意なはずだから、後半伸ばすだろう。やっぱりＮのスコアが予選突破の鍵になりそうだな。しかし、そろそろ腹減ったな。』
応援団員２ 『食事にしましょうか？おにぎり買ってきたんで車で食べますか？』
Ｓ常務 『鮭おにぎりある？おれ鮭がいいな。なければツナマヨでもいいけど。。。』
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応援団員３ 『あれ？いま打ったのＳさんじゃないですか？』
Ｓ選手の存在をすっかり忘れていたプロギア大応援団（１６名）。急いでＳ選手があがってくる１８番ミドルホールに駆けつけます。
なんと絶好の位置からセカンドショットを放ったＳ選手！
残り１４０ヤード。８番アイアンで放たれた打球はきれいな放物線を描いて、
グリーン手前１５ヤードのバンカーに突入。
残念！マットから打っていればおそらく直接カップインというくらいピンを差していたのですが、ラフからのショットはＳ選手の試打会人生では経験したことの無い抵抗を生みました。
ピンまで３５ヤードある、砂がフカフカのバンカー。絶対出ないやつです。
すぐそこにある悲劇を予感した応援団が一斉にスマホで動画を撮影しだした時、
な、なんと奇跡のバンカーショットが炸裂！
ピンハイ２メートルにつけるナイスアウトです。この日一番ギャラリーが盛り上がった瞬間でした。
上からのパーパットを慎重に刻んで、Ｓ選手はボギーフィニッシュ。
ミラクルバンカーショットの興奮冷めやらぬ応援団は一斉にＳ選手に駆け寄ります。
Ｓ選手 『お、お、おつかれさまれす。スコア？・・・計算しないとわかりません、、、』
激闘を終え、目も虚ろなＳ選手。
自分のスコアもわかならいほど疲弊しています。ゴルフは老化防止、認知症予防に効果あり。と科学的に証明されたばかりですが、Ｓ選手はスタート時よりも、あきらかに１５歳くらい年をとって帰ってきました。
ちなみに日経カップの選手になってから、３０歳くらい年をとったような気がします。これがエンジョイゴルフと、命を削って戦う競技ゴルフの違いでしょう。
ちなみに日経カップ代表選手になる前、３ヶ月前のＳ選手がこちら。
※画像はイメージです。
いかに心身を酷使し、日経カップに取り組んでいるかがおわかりいただけただろうか。
結局、同伴競技者の皆さんの力を借りて、前半のスコアが４８だったことが判明したＳ選手。
思い通りのゴルフとはいかなかったようですが、これだけのプレッシャーの中、難コース相手によくぞこのスコアで回ってきたと、賞賛するべきでしょう。
前半終了、ハーフチェック
ハーフを終了した選手は、後半のスタートまで若干の休憩時間がありますので、軽食を取り、午後のスタートに向け英気を養います。
※噛むという動作さえも忘れて、無心でバナナを吸い込むＳ選手。Ｓ選手にとってバナナは飲み物です。
ちなみに前半を終えた時点で、プロギアチーム上位３人のスコアは１２９。予選目標スコアを２３７に設定してましたので、その半分だと１１８．５でその差は１０．５打。前半の順位はなんと２３位、大変な誤算です。
ただし、他社チームを見ても例年に比べスコアが伸びていません。前週の台風の影響でラフが強く伸びているのがどうやら原因のようですが、予選通過の７位までのスコア差は７打。後半神がかり的にまくれば、チャンスが無いとは言えません。
勝負の後半のスタートを前に、Ｓ常務と団長が何やら真剣に話し込んでいます。後半の戦略を練っているのでしょうか！？
さぁ、休憩を終えて午後のスタートです。
Ｓ選手も仲間の声援を受けて元気がみなぎってきました。
勝負の後半９ホール、スタート！
まずはエースＹ選手のティーショット。
普段のような笑顔は無く、かなり気合いが入っているのが遠目にも見て取れます。
目が覚めるようなナイスショット！
フェアウェイど真ん中、応援団も大盛り上がり！！
続いて、Ｍ選手。
ちょっと右に吹かしました。
最年長Ｍ選手の体力も限界に近づいておりますが、気力を振り絞り前に進んでいきます。
続いてＳ選手の組の番ですが、Ｓ常務が付き添い何やら話しかけています。
Ｓ常務 『思えば、お前がこの２ヶ月、一番頑張って練習してきたな。みんなお前の努力を十分見て知ってるよ。もうどれだけ打ってもいいじゃないか、どこだって道場、いつだって自分次第だ。頑張れ！』
Ｓ選手 『は、はい。（涙）』
入社当時からＳ選手の試打会を見守り、２０年前には同じ部署で机を並べて一緒に苦労を共にしたＳ選手に、Ｓ常務からどびきりの激励が送られました。おそらく団長から、激励を依頼されたのでしょう。団長直々の激励は刺激が強いので薄めて投与しないとＳ選手はショック死してしまいます。
Ｓ選手のティーショット！
やりました！右からドローで回してきて、フェアウェイど真ん中。推定飛距離２１７ヤード！ティーアップしちゃえば、マットも芝生も関係ありません。
フィニッシュで坂田利夫師匠のような踊りを披露しながら、元気にティーオフしていきました。
最後に、Ｎキャプテン。
豪快なショットはフェアウェイど真ん中。２７０ヤードは飛んでいます。
泣いても笑っても残り９ホール。
プロギアチームの反撃の狼煙が上がりました！果たしてプロギアチームは悲願の予選通過なるのか？
次回、『日経カップ結果発表』につづきます。
