皆さま、こんにちは。
プロギアで販売促進を担当しているＮです。
ＰＲＧＲの新しい直営レッスンスタジオ『ＰＲＧＲ ＧＩＮＺＡ ＥＸ』に通って本気で上達を目指すゴルファーを紹介する（ほぼ）リアルドキュメントブログ、サイエンスフィット日記。
第３部では”競技に挑戦”をテーマに、新たに迎えたメンバーがサイエンスフィットで腕を磨き、さまざまな競技にチャレンジしていく模様をレポートしております。企業対抗ゴルフの最高峰『日経カップ』に挑戦したプロギアチームは残念ながら予選敗退してしまいましたがこのままでは終われません。今回はサイエンスフィット日記メンバーがＰＲＧＲ ＲＳカップにチャレンジします。
決戦の朝
■埼玉県・嵐山町
ＲＳカップ第３戦の会場となるのは、埼玉県の名門嵐山カントリークラブ。風光明媚な自然の地形を活かしたレイアウトは優雅でありながら戦略的。過去日本オープンなども開催された丘陵チャンピオンコースです。
そしてクラブハウスオープンとともに会場入りしたのが、
今回ＰＲＧＲ ＲＳカップに挑戦するサイエンスフィット日記メンバーのＵ君とＦ君です。
今回ふたりが出場するのは、ＲＳカップシングルス戦。プロ２名とアマ２名が同じ組でチャンピオンティからラウンドするガチなカテゴリーです。プロは賞金が懸かってますので真剣そのもの。アマもハイレベルのアスリートゴルファーが集結しています。
ちなみにＵ君はジュニアゴルファー出身で試合経験も豊富。特に気負うことなく寝ぼけまなこで登場です。
かたやＦ君は個人の試合は今回がはじめて。いまだにノリでエントリーしてしまったことを後悔しています。
受付を済ませていよいよ会場に。試合ならではのピリピリした雰囲気に否が応でも気が引き締まります。
そんなふたりに本日は密着してみたいと思います。
スタート前練習の悲劇
スタート前の時間をどのように過ごすか。人それぞれですが、試合慣れしている人はルーティンが決まっており、コンディションを高めてスタートホールに向かいます。そんな流れがまったくわからないＦ君。まずは練習場に向かいました。
※日経カップで着用したユニホームでなく、ＦＯＯＴＪＯＹのウェアで登場。日経カップ代表メンバーだった記憶はＦ君の脳内にはもう残っていないようです。
とりあえず規定の１コイン２５球を一心不乱に打つＦ君。決して完成されていないスイングで今日はどこまで戦えるのでしょうか。
と、遅れてＵ君も練習場にやってきました。お風呂の脱衣所で入念にストレッチをおこない、先に体を温めてきたようです。
※ＰＲＧＲのスタッフシャツに裾丈の長いパンツを合わせるＵ君。おしゃれ上級生のＵ君が次に来ると予想しているのは細身裾長パンツ。時代を１０年先取りしています。
並んで練習するふたり。ただし、いつものような和気あいあいとした雰囲気はなく、会話も交わさず黙々と球を打っています。
カシュッ
ガスッ
何でしょう？Ｕ君の打席から不気味な音が聞こえてきます。
Ｕ君 『や、やばいです。ショートアイアンのシャンクが止まりません。ど、ど、どうしましょう。。。（汗）』
いやな汗をかきながら、２５球のうち１２球のシャンクを発生させたＵ君。何の対応も出来ないまま、ブツブツ何か呟きながら練習場をあとにします。
Ｕ君 『ヤバイヤバイヤバイヤバイ、、、、ヤバイ。。。。』
そして先輩としてＵ君に声をかけるでもなく、無言のままその横を通り過ぎていくＦ君。
今日はあくまでも個人戦。他人を気にかけている余裕などありません。ライバルはひとりでも減ったほうが良い。というか、寄るなシャンク病が伝染る。とでも言わんばかりのＦ君の堂々とした無視っぷりには気持ち良ささえ感じます。
注目のスタートホール
スタート時間まであと２０分。Ｆ君は練習グリーンでパッティングし、グリーンの速さにタッチを合わせます。さすが幾多のトーナメントを開催してきた名門コース。グリーンコンディションは最高です。
一方のＵ君は練習器具のフレループを振りまくってシャンクのイメージを振り払ってます。フレループがシャンク防止に効くのかわかりませんが、Ｕ君にとってすがるものはもうこれしかありません。
と、そこにＵ君に声をかける人物が。
Ｙ選手 『どうしたＵ。もうそろそろスタートだろ？』
Ｕ君 『Ｙさん！やばいんです。シャンクが止まらないんです。』
Ｙ選手 『（笑）。大丈夫だよ。本番じゃ出ないから。そんなもんだって。』
日経カップ・プロギアチームのエースでトップアマのＹ選手から声をかけられたＵ君。Ｙ選手は今回は運営スタッフとして参加してましたが、Ｕ君の挙動不審ぶりを見て様子を見に来てくれたようです。
ゴルフでも仕事でも一目を置くＹ先輩に声をかけられてやや落ち着きを取り戻したＵ君。さすが関東ミッドアマ決勝を勝ち抜き、今年の日本ミッドアマ出場を決めたＹ選手。踏んできた場数が違います。
そうこうしているうちに、Ｆ君のスタートの時間がやってきました。スタートホールで競技説明を真剣な顔で聞いています。
そしてＦ君の緊張の朝イチティーショット
うわー。。。
ゆっくり合わせたようなスイングから放たれた打球はまっすぐ右の林に突入！強烈なミスショットなのに堂々としたＦ君の姿には感動すら覚えます。
そんな悲劇の直後。隣のホールではＵ君のスタート時間がやってきました。
先ほどまでの動揺が嘘のように落ち着いているＵ君のティーショット。
おおー！
きれいなドローボールでフェアウェイど真ん中に２６０ヤードショット。最高のスタートを切りました。
Ｆ君はインコース１０番スタートでＵ君はアウトコース１番ホールスタート。どっちを密着取材しようか。
悩むまでも無く、前半はＵ君について行くことにしました。
Ｕ君の前半９ホール
【１Ｈ ３８６ヤード Ｐａｒ４】
フェアウェイの真ん中をプロとともに歩いていくＵ君。颯爽としています。
今ごろＦ君は泣きながら林の中でボールを捜していることでしょう。
●２打目：残り１５０ヤードの軽い打ち下ろし。シャンクのイメージが消えないまま９番アイアンを打つも、つかまえにいった打球はサブグリーン奥のガードバンカーという最悪の場所に。
●３打目：隣のグリーンのバンカーから、下り傾斜のグリーンに向けて残り３０ヤード。きれいに打ってピン上２メートルにナイスアウト。そしてこれを入れてナイスパー発進。同伴のプロもびっくりしています。
【２Ｈ １５５ヤード Ｐａｒ３】
●１打目：池越えの１５５ヤードを８番アイアンでピン左５メートルにオン。
●２打目：５メートルのバーディパットは入らず。しっかりパーでホールアウト。
【３Ｈ ３７６ヤード Ｐａｒ４】
そして何と、早くもオナーを獲得したＵ君。現時点でプロを押さえてこの組でスコアリーダーです。
※気合の入った表情のＵ君。宣言通りプロを打ち負かしてしまうのでしょうか。
●１打目：ドライバーショットは下品な弧を描いて大きく左に。チーピンです。
※慌ててボールを捜すＵ君。思えば短い天下でした。
●２打目：ガードバンカーにボール発見。残り１６０ヤードを９番アイアンでグリーン右手前ラフへ
●３打目：残り２０ヤードは寄せ切れず、パットも外してこのホールボギー。
【４Ｈ ４３０ヤード Ｐａｒ４】
●１打目：気を取り直して打ったドライバーショットはこれまた大きく左に曲がって隣のホールのフェアウェイバンカーへ。
●２打目：８番アイアンで脱出を試みるも、木に当たって林のなか。
●３打目：林の中から残り１７０ヤード。６番アイアンで低いドローを打ってナイスアウト。グリーンに乗るも止まらず奥のラフ。
●４打目：サンドウェッジでカップ横５０センチにつけてこれを入れてボギー。苦しい展開になってきました。
【５Ｈ ３９２ヤード Ｐａｒ４】
●１打目：ドライバーはまたまたフックしてフェアウェイバンカーに。
●２打目：残り１３０ヤード。ピッチングウッドで打ってグリーン手前ラフ
●３打目：サンドウェッジのアプローチはピンを５メートルオーバー。このパットも外してボギー。ブレーキの壊れたボギー列車が止まってくれません。
※さきほどまでの余裕が感じられないうしろ姿。シャンクは出ないものの、チーピンが止まりません。
【６Ｈ ５０５ヤード Ｐａｒ５】
●１打目：ドライバーはやや左ながらも久々のナイスショット。
※いつの間にか４番バッターが低位置になったＵ君。最後に打って同伴競技者を走って追い駆ける。というのは心身ともにツライものです。
※ところがさすがＵ君。後ろからカートに乗って同伴競技者を追い駆つつキャディさんとのドライブを楽しんでいます。
●２打目：残り２６０ヤード。無理せず５番アイアンでフェアウェイに刻みます。そろそろバーディが欲しい。
●３打目：残り１３０ヤードを９番アイアンで打ってグリーンオーバー。あきらかに番手選択ミスでした。
●４打目：サンドウェッジでの１５ヤードのアプローチは下り傾斜で止まらずピンを６メートルオーバー
●５打目：上りの６メートルのパットを決めてガッツパー！
※ほっとひと息のＵ君。
【７Ｈ ３７５ヤード Ｐａｒ４】
●１打目：ドライバーはまたしてもフックして左斜面のラフ。
※フックが止まらず笑いも止まらなくなってきたＵ君。
Ｕ君 『いやぁ、まいった。フックが止まりません。』
Ｎ 『・・・。』
Ｕ君 『なんだろうなぁ。Ｎさんそれ、スマホで僕のスイング撮ってます？』
Ｎ 『・・・。』（ダッシュ）
Ｕ君 『あれ！Ｎさんどこいくんですかー。』
プレー中にアドバイスを行うことも、求めることもルール違反です。ペナルティ（２打罰）を食らう前に急いでＵ君の近くから離れることにしました。スイングの指摘をしたり、求めたり、スイング画像、動画を見たりなど全部アウトです。特にシビアな競技では注意しましょう。（様々な情報を検索できるスマホをプレー中持込禁止にしている大会も増えております）
●２打目：残り１３０ヤードピッチングウェッジは大ダフリ。グリーンに３０ヤード届かず。
●３打目：まさかのミス！グリーンに乗らずカラー。
●４打目：カラーからパッティングするもピン２メートル手前。残り２メートルをなんとか入れてボギー。
【８Ｈ １９０ヤード Ｐａｒ３】
●１打目：１９０ヤードを５番アイアン。これまたフックしてグリーン左のラフ。
●２打目：サンドウェッジでピン奥２メートル。これを沈めて久しぶりのパー。
【９Ｈ ５０９ヤード Ｐａｒ５】
午前ハーフのあがりホール。同伴競技者とも打ち解けてきています。あまり距離のないロングホールなのでひとつでもスコアを戻したいところ。
●１打目：思いっきり振ったドライバーは、、、思いっきりチーピンして左の林の奥に。
万事休す。林の奥、木が密集している中から脱出を試みます。
●２打目：５番アイアン。低いフックボールは枝をかすめながら見事脱出。距離も１５０ヤードは出ています。
※ナイスアウトのあとはキャディさんとドライブを楽しむＵ君。
●３打目：ラフから残り１７０ヤードの打ち上げ。６番アイアンは思いのほかいい当たりでグリーンに止まらず奥のラフ。
●４打目：サンドウェッジのアプローチはピンを２メートルオーバー。パーパットを外し。ボギーフィニッシュ。
結局、Ｕ君の前半スコアは５オーバーの４１（１３パット）でした。
大荒れのティーショットをアプローチとパターで何とか耐え忍んだという感じです。普通に４７・８打ってもおかしくない内容だったので、そういう意味ではよくやったと言えるでしょう。
Ｎ 『お疲れ！いやぁ、ショットひどかったな。』
Ｕ君 『ホント見事に左行きまくりましたね。。。こんなにいいコースなのにほとんどフェアウェイの芝を堪能することができませんでした。』
Ｕ君 『でも後半はまくりますよ！しかしプロはホントすごいです。簡単にアンダーで回ってますからね。とても敵いません。』
前半終了時点ではメダリストどころか、予選通過も微妙な位置のＵ君。宣言通り後半巻き返しをはかれるのか。そしてスタートホールで林の中に消えていったＦ君は無事生還できるのか？
気になる後半ハーフの模様は次回につづく！
